“Amerika probeert Alex Saab uit te schakelen in zijn pogingen om buiten de sancties van Amerika om handelsbetrekkingen namens Venezuela aan te knopen met een aantal landen. Daarom wil Amerika hem uitschakelen en heeft men hem aangeklaagd en om zijn uitlevering gevraagd.” Dat verklaart de Curaçaose advocaat Rutsel Martha in een interview met NU.cw. Hij vertelt over de aanklacht die hij samen met zijn juridische team namens hun cliënt Alex Saab heeft ingediend tegen Kaapverdië.
Alex Saab is een Colombiaanse zakenman die namens de Venezolaanse president Nicolas Maduro in het buitenland de belangen van Maduro behartigt. Hij werd op 12 juni van dit jaar opgepakt in Kaapverdië toen hij onderweg was naar Iran voor een speciale missie in opdracht van Maduro. De arrestatie vond plaats toen hij op Kaapverdië een tussenlanding maakte met zijn vliegtuig. De arrestatie is verricht op verzoek van de Verenigde Staten, die tevens Kaapverdië vraagt om Saab uit te leveren.
Saab wordt onder meer verdacht van het witwassen van zeker 350 miljoen dollar in Amerika. Daarnaast heeft hij volgens de VS Venezolaanse overheidsfunctionarissen omgekocht in ruil voor een opdracht woningen te bouwen voor mensen met een laag inkomen. Saab heeft hiervoor geld ontvangen, maar heeft de woningen nooit gebouwd, zo stelt de VS. Martha benadrukt dat Saab volgens verschillende onderzoeken in Venezuela, waaronder een onderzoek onder leiding van oppositieleider Juan Guiado, niets verkeerds heeft gedaan. Hij vraagt zich dan ook af wat de rol van Amerika hierin is.
Volgens Martha wordt Saab ook door Amerika beschuldigd van witwassen. “Maar het betreft een eenvoudige betaling via een credit card. In een zaak die zowel door Colombia als Venezuela is onderzocht. Hoe kun je dat nu beschouwen als het witwassen van geld?”
Volgens Martha voert Amerika een openlijke strijd om de regering van Nicolas Maduro omver te helpen. Saab is in 2018 aangesteld als special gezant om handelsbetrekkingen met een aantal landen te onderhouden. Amerika probeert die handelsbetrekkingen te voorkomen en ondermijnen, aldus Martha. En daar verzet het advocatenteam van Saab zich tegen.
In juli heeft het tribunaal van Barlevento in Kaapverdië Alex Saab veroordeeld tot uitlevering, maar zijn juridisch team wist daar een stokje voor te steken door in hoger beroep te gaan. Het is nu afwachten wat de uitslag van het hoger beroep is, maar volgens Martha duurt het te lang en zijn ze een bodemprocedure tegen de republiek van Kaapverdië begonnen. Martha: “De missie die de heer Saab moest uitvoeren is verstoord en omdat dat te lang duurt hebben we besloten de zaak voor te leggen aan het hof van de Economische Gemeenschap van West-Afrikaanse Staten (ECOWAS), dat in Nigeria is gevestigd.”
Martha legt verder uit dat zijn cliënt, op basis van zijn functie van speciaal gezant, niet gearresteerd en berecht had mogen worden. Daarnaast vindt de advocaat dat het proces tegen Alex Saab oneerlijk was. De rechter heeft geoordeeld tot uitlevering zonder Saab te horen als getuige, wat volgens de procedures wel zou moeten gebeuren. Saabs advocaten zijn ervan overtuigd dat hij ook in de Verenigde Staten geen eerlijk proces zal krijgen. “Als zijn uitlevering niet op zuivere gronden is, dan kun je toch niet verwachten dat hij een eerlijk proces krijgt in Amerika?”, zo vraagt Martha zich af.
